Μπλέικ, Γουίλιαμ

(William Blake, Λονδίνο 1757 – 1827). Άγγλος ποιητής, χαράκτης και ζωγράφος. Πνεύμα ατίθασο και ανήσυχο, οραματιστής, συχνά επηρεασμένος από τη φιλολογία του αποκρυφισμού, ο Μ. (μαζί με τον Μπερνς) είναι ο μεγαλύτερος λυρικός ποιητής του πρώτου αγγλικού ρομαντισμού. Παράλληλα είχε το πάθος της ζωγραφικής από παιδί, σχεδιάζοντας κτίρια του Λονδίνου. Από τα έργα του διακρίνονται τα: Ποιητικά σκίτσα (1783), Γάμος Ουρανού και Κόλασης (1790), Τραγούδια της αγνότητας (1789), Τραγούδια της εμπειρίας (1794), Μίλτον (1804) κλπ., που αποκαλύπτουν την προσωπικότητα ενός ποιητή που αρνείται ότι είναι δυνατό να αποκτηθεί γνώση μέσω των αισθήσεων και ξαναπλάθει μια πραγματικότητα από αιώνιες ιδέες, αρχέτυπα των πραγμάτων· έναν ποιητή που εκφράζεται με δύναμη με πλούσια φαντασία, με χαρούμενη αίσθηση της ζωής, σπάει τα παραδοσιακά μετρικά σχήματα και καταφεύγει σε πολλές αλληγορίες. Η δημιουργία του είναι αρκετά άνιση, κάποτε φτάνει σε υψηλό βαθμό δημιουργίας, ενώ άλλοτε τη βαραίνουν οι επιδράσεις του αποκρυφισμού, καθώς και βιβλικές και ακαδημαϊκές αναπολήσεις, προερχόμενες από τις σπουδές του και από αρχαϊκούς μετρικούς κανόνες. Ο Μ. είχε μείνει απομονωμένος στην ιστορία της αγγλικής λογοτεχνίας· τον ανακάλυψαν αργότερα πάλι οι προραφαηλικοί, και ο Γάμος μεταφράστηκε το 1923 γαλλικά από τον Αντρέ Ζιντ. Μερικές συλλογές ποιημάτων του τυπώθηκαν με ένα ειδικό σύστημα (illuminated printing) δικής του επινόησης. Από τη χαρακτική του εργασία, σημαντικότερη θεωρείται η εικονογράφηση του Βιβλίου του Ιώβ καθώς και της Θείας Κωμωδίας, που την έκανε στα γεράματά του. Πολύ γνωστός είναι ο πίνακάς του Προσκυνητές του Καντέρμπουρι (1809), που τον εμπνεύστηκε από τις Ιστορίες του Καντέρμπουρι του Τσόσερ. «Το πνεύμα του Νέλσωνα οδηγεί το Λεβιάθαν», εξαίρετο δείγμα συμβολισμού του Άγγλου ποιητή και ζωγράφου Ουίλιαμ Μπλαίηκ (Πινακοθήκη Τέιτ, Λονδίνο). Ο ποιητής και ζωγράφος Γουίλιαμ Μπλέικ, πρόδρομος του συμβολισμού, σε προσωπογραφία του Τομ Φίλιπς (Εθνική Πινακοθήκη Προσωπογραφιών, Λονδίνο).